São concentrações de rochas e minerais na crusta terrestre que pode ser explorado.Estes são considerados não renováveis, pois demoram muito tempo a serem produzidos. Os existentes actualmente na terra foram produzidos por processos dinâmicos terrestres ao longo de milhões de anos.
Fig.1- Rochas e Minerais
Os recursos minerais podem classificar-se em:
Recursos minerais metálicos: Os recursos minerais mais abundantes são: o cobre (Cu), o alumínio, o zinco , o ferro e o chumbo por outro lado, o ouro, a prata (Ag), e a platina são os mais escassos na Natureza. Quando estes elementos químicos se encontram concentrados em determinados locais, com um teor várias vezes superior ao clarke, poderemos estar na presença de um jazigo mineral. O material que, num jazigo mineral, é aproveitável designa-se por minério. O material que, no mesmo jazigo mineral, é rejeitado designa-se por ganga.
Recursos minerais não metálicos: Estes recursos são relativamente abundantes na Natureza. Constituem para as sociedades modernas, substâncias que devem ser consideradas, como bens de primeira necessidade. Assim, mesmo sem o Homem se aperceber, materiais como as areias, o granito, o basalto ou o mármore são fundamentais para o seu bem-estar.
Fig.2-Minerais
Portugal é um país relativamente rico em recursos minerais não metálicos, estes assumem particular importância, como materiais de construção e de ornamentação, nomeadamente o xisto, o granito, o basalto, o mármore, o calcário, as areias e as argilas. No que diz respeito aos minérios metálicos, Portugal exporta enormes quantidades de cobre e estanho (jazida de Neves Corvo que se encontra na conhecida faixa piritosa). Contudo, existem também outras reservas, que poderão ser exploradas caso o panorama internacional se modifique.
O nosso país também possui regiões uraníferas, este tipo de mineral é muito importante, pois através deste pode-se criar energia eléctrica. As regiões uraníferas em Portugal continental são:
→ Douro e Trás – os – Montes
→ Beiras ou Centro
→ Alto Alentejo
E actualmente para que servem estes recursos?
Certamente ainda não demos conta mas, as sociedades, estão completamente dependentes dos recursos minerais. Pois, objectos e certos materiais nessecitam ou são minerais. Repara:
→ Vidro – No seu fabrico utilizam-se areias siliciosas;
→ Relógios – utiliza-se um mineral designado quartzo para o fabrico de alguns relógios;
→ Cobaltite – extrai-se o cobalto que é utilizado na radioterapia;
→ Uma mistura de columbite e tantalite, é essencial no fabrico de videojogos;
→ Volframite – é um minério de volfrâmio e tungsténio, em que este devido ao seu elevado ponto de fusão é utilizado para o fabrico do filamento de lâmpadas incandescentes.
→ Halite – sal que utilizamos diariamente na cozinha.
Fig.3- Utilização dos Minerais
Como se extraem os recursos minerais e quais as suas consequências?
A extracção de recursos minerais dá-se principalmente sobre dois processos:
→ Exploração a céu aberto – normalmente são retirados recursos não metais e rochas ornamentais, estes alteram em muito a paisagem quer na remoção de árvores, quer nas grandes depressões que ficam após da retirada das rochas ornamentais, para minimizar esse impacto frequentemente enche-se essas depressões com solo o que não é 100% eficaz.
→ Explorações subterrâneas – em que são retirados os recursos metálicos, há a abertura de galerias no interior da terra, para isso há um abate da vegetação local mas, o mais preocupante como já foi referido quando há exploração do minério este vem sempre acompanhado com material que não tem valor económico que é designado por ganga, que é acumulada no exterior da mina formando as escombreiras, estas são prejudiciais ao meio ambiente pois contêm metais pesados que para além de poluírem o solo pode também contaminar os aquíferos.
Fig.6-Escombreira
Reflexão:
Como podemos ver a exploração mineira é bastante prejudicial para o meio ambiente, polui bastante. Também se sabe que muitas minas deixam de ser rentáveis e ficam ao abandono, facto que é cada vez mais frequente no nosso país.
